Tudo o que sabemos sobre a tecnologia de bateria Ultium da GM

Jun 24, 2023

A ousada ambição da GM de eclipsar a Tesla até 2025 é alimentada pela sua tecnologia de bateria Ultium ultraflexível. E certamente tem potencial para fazê-lo.

A General Motors é uma das maiores fabricantes de automóveis americanas, com grandes planos para vencer a corrida dos EV. Na verdade, a CEO da GM, Mary Barra, está confiante de que a empresa ultrapassará a Tesla em vendas de EV até 2025. Isto pode parecer uma afirmação ousada, considerando que a Tesla relatou receita recorde depois de vender 1,31 milhão de unidades (principalmente Modelo 3 e Modelo Y) em 2022 e 466.140 veículos elétricos no segundo trimestre de 2023. Em comparação, a GM vendeu apenas 15.652 EVs no segundo trimestre de 2023. Mas isso poderia ser possível devido à estratégia de EV da GM, que inclui investir mais de US$ 35 bilhões em veículos elétricos e autônomos até 2025, lançando 30 novos EVs em todo o mundo até meados da década, em parceria com a Honda para compartilhar tecnologia e design de EV e, claro, a tecnologia exclusiva de bateria Ultium para superar os concorrentes.

Não seria errado dizer que a GM depende fortemente de sua tecnologia de bateria Ultium. Afinal, a fabricante de automóveis com sede em Detroit planeja vender 1 milhão de veículos elétricos por ano na América do Norte a partir de 2025, a maioria dos quais utilizará a plataforma Ultium. No entanto, uma questão permanece em muitas mentes (como se pudéssemos lê-las): Será que a tecnologia da bateria Ultium é capaz o suficiente para ajudar a GM a ultrapassar a Tesla e a manter-se firme contra os players automóveis estabelecidos no mercado de EV e a miríade de startups emergentes com imensas empresas? potencial? É uma briga de bateria, e a GM espera que seu Ultium seja o campeão final (trocadilho intencional, é claro).

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A GM começou a trabalhar na arquitetura Ultium EV em 2018 para criar uma plataforma super flexível com um sistema de bateria modular capaz de alimentar praticamente qualquer veículo produzido pela GM. A plataforma Ultium inclui novos motores elétricos, plataformas, designs de baterias e software para sua próxima onda de EVs. Uma vez que é construído sobre uma arquitetura de bateria flexível, pode ajudar a GM a aumentar a produção de VEs em diferentes tipos de veículos (desde carros elétricos comuns até veículos comerciais robustos). Vários veículos totalmente elétricos serão baseados na plataforma Ultium, como a picape GMC Hummer EV, o SUV GMC Hummer EV, o Chevy Blazer EV, o Chevy Equinox EV, o Cadillac Lyriq e o Chevy Silverado EV.

GM e LG fizeram parceria em uma joint venture chamada Ultium Cells LLC para desenvolver as células de bateria Ultium com planos de abrir quatro fábricas de baterias nos EUA, enquanto a primeira fábrica encontrou sua casa em Ohio e a Ultium Cells está gastando US$ 2,3 bilhões para construir outra fábrica perto da GM. Na fábrica de montagem de Spring Hill (onde a montadora monta o Cadillac Lyriq EV), ambas gigantes em seus respectivos setores cancelaram a parceria para uma quarta fábrica de baterias. A GM está agora em busca de um novo parceiro para construir a quarta fábrica.

E embora as baterias Ultium pertençam à família de íons de lítio, elas têm uma vantagem distinta. Uma mistura química de níquel-manganês-cobalto-alumínio ajudou a GM a reduzir o uso de cobalto em notáveis ​​70% em comparação com vários concorrentes no mundo dos veículos elétricos. No entanto, a Tesla afirma que já começou a equipar metade dos seus novos EVs com baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) sem cobalto. No entanto, este é um avanço significativo, uma vez que a procura de cobalto em baterias EV está a aumentar e uma escassez de oferta é iminente. Parece que a GM já se preparou para o pior cenário possível.

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A tecnologia de bateria Ultium da GM apresenta um design modular para otimizar a densidade de energia. O módulo de bateria que ficará sob o piso dos EVs da próxima geração da GM é composto de células longas que podem ser empilhadas para atender à demanda do veículo. Esse empilhamento flexível não apenas conserva o espaço da bateria, mas também concede aos engenheiros da GM a liberdade de amplificar a densidade de energia para aumentar a autonomia sem enfrentar o problema do peso excessivo. Além disso, a GM apregoa que uma única célula Ultium de grande formato de 100 A-hora pode rivalizar com a produção de 20 pequenas células cilíndricas, o tipo em que muitos concorrentes apostam.